La gente se reía de mí por ponerme las botas de fútbol para ir al banquillo. Pero no he olvidado cuánto sufrí por tener estos zapatos, cuando no tenía dinero para comprarlos
“Nunca he viajado en primera clase, siempre haciendo autostop”, resumía recientemente el toscano de la cabeza calva y la sonrisita, rememorando su vida futbolística, en el banquillo durante 30 años y en el campo anteriormente.
«Se burlaron de mí por ponerme unas botas de fútbol para ir al banquillo. Pero no he olvidado cuánto sufrí por tener estas botas, cuando no tenía dinero para comprarlas», dice este fiel del chándal, incluso durante las prestigiosas veladas de la Champions League.
Ganar un scudetto «te recompensa por todos estos sacrificios», dice con esa voz tranquila con la que entrega sus mensajes durante las conferencias de prensa donde a menudo logra escapar de los tópicos del ejercicio.
A sus 64 años, Spalletti se convierte en el entrenador de mayor edad en coronarse campeón de Italia, rompiendo el récord de antigüedad de Maurizio Sarri, ganador en 2020 con la Juventus a sus 61 años.
Este título, en el que probablemente ya no creía, es el más hermoso para «Lucio», quince años después de las dos Copas de Italia (2007, 2008) y la Supercopa de Italia (2007) ganadas con la AS Roma y más de diez años después. sus títulos del campeonato ruso (2010, 2012) con San Petersburgo, su única experiencia en el extranjero.
Spalletti tenía hasta el momento la imagen del eterno segundo, puesto obtenido en cuatro ocasiones con la AS Roma. La de un entrenador innovador en el juego, ofensivo en las ideas, de carácter fuerte, forjado por un aprendizaje en pequeños clubes antes de revelarse llevando al Udinese tres veces seguidas a la Copa de Europa (2002-05).
Pero un entrenador puede ser incapaz de subir al escalón más alto y manejar estrellas.
En Roma, siguió siendo quien empujó a la leyenda Francesco Totti al retiro en 2017, lo que le valió el rencor obstinado de los tifosi. En el Inter de Milán, entonces, fue con Mauro Icardi con quien la tensión había subido muy alto.
Antes de incorporarse al Nápoles, en el verano de 2021, Spalletti parecía casi en prejubilación, tras una complicada separación con los nerazzurri en 2019. Molesto por su expulsión a pesar de dos clasificaciones para la C1, Spalletti no dio regalos y recibió otros dos años del salario prometido en virtud de una prórroga firmada en 2018.
Rechazó varias ofertas y prefirió aprovecharse de su familia, probablemente jugando al pádel, el deporte de raqueta que ama, y revisando su impresionante colección de camisetas.
Pero este amante del buen vino -él mismo lo elabora en la zona turística que posee en la Toscana- no había terminado de deleitar a Italia con el fútbol.
En Nápoles, con una escuadra de jugadores entusiastas y con ideas más ofensivas que nunca, se propuso continuar la revolución cultural en la tierra del catenaccio.
«Me ayudó mucho en mi crecimiento como goleador y como hombre», dijo el delantero Victor Osimhen, autor del gol decisivo del Napoli el jueves para hacerse con el título.
A Pep Guardiola ya Europa le encantó. Pero más aún los seguidores de Nápoles, una ciudad donde la victoria debe ir de la mano de la generosidad y la elegancia, según el propio Spalletti.
Aunque no tenga nada de napolitano -incluso vivió su primera temporada en el hotel-, el toscano siempre ha buscado el legado de Maradona para soldar los tifosi.
“Han visto grandes entrenadores, grandes campeones, un público que ha visto jugar a Diego Armando Maradona, y en este resultado probablemente haya un poco de su protección. Es difícil decirles +Estamos terceros, está bien+… «, subrayó de nuevo el entrenador en la noche del jueves.
Spalletti sabe de lo que habla cuando habla de imitar al N.10 argentino cuyo nombre ahora adorna el estadio del Napoli: tuvo la oportunidad de ver muy de cerca todo lo que podía hacer Maradona con un balón, durante un partido de Copa Italia en 1988, cuando jugaba en La Spezia, entonces en la tercera división.
Napoli obviamente había ganado, pero Spalletti había aprendido mucho.
