En esta exposición, organizada en el prestigioso Barber Institute of Fine Arts, dependiente de la universidad, se exhibe un enorme retrato del embajador Abdelouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun, enviado en el año 1600 por el sultán saadí Ahmed al-Mansour ante la corte de la reina Isabel I con el propósito de sentar las bases de una alianza entre Marruecos e Inglaterra: testimonio de una larga historia de amistad entre ambos reinos.
El retrato adquiere una importancia especial, ya que refleja la riqueza de las relaciones entre Marruecos y Gran Bretaña, declaró a la MAP Tony Moran, de la Universidad de Birmingham, quien subrayó que el establecimiento de relaciones entre Gran Bretaña y Marruecos durante el reinado de Isabel I marcó un cambio fundamental en la política exterior británica, que en aquella época se centraba en el vecindario europeo.
Como la pintura británica más antigua conocida de un personaje musulmán, el retrato del enviado marroquí se expondrá hasta finales de enero en el Barber Institute.
La Universidad de Birmingham había prestado el retrato al Metropolitan Museum of Art de Nueva York en 2022, como elemento clave de la exposición itinerante » The Tudors : Art and Majesty in Renaissance England «. Además, el cuadro fue exhibido en el Cleveland Museum of Art (Ohio) y en el Fine Arts Museum de San Francisco en 2023.
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